El sexo es importante y debes sentirte cómodo practicando el sexo que desees, con el consentimiento de los implicados.
Como ocurre con muchas formas de contacto directo, existe el riesgo de que se transmita una infección entre las personas que mantienen relaciones sexuales. Son las llamadas infecciones de transmisión sexual (ITS) o, a veces, enfermedades de transmisión sexual (ETS).
Existen varias ITS, la mayoría tratables o prevenibles si las conoces. Algunas pueden afectarte durante mucho tiempo, pero en su mayor parte, en el mundo desarrollado, ya no suponen una amenaza directa para tu vida, siempre que recibas tratamiento.
Afortunadamente, basta con un poco de conocimiento, una buena comunicación entre la pareja y una revisión periódica de la salud sexual para poder tranquilizarse.
Es importante recordarlo: Las ITS pueden asustar o avergonzar, pero la mayoría de ellas son comunes, inofensivas o fáciles de tratar. Lo más importante que podemos hacer como comunidad es hablar de ellas y familiarizarnos con nuestros proveedores de atención sanitaria: enfermeras, médicos o farmacéuticos. Estas personas lo han visto y oído todo. Si cree que no le escuchan, busque una segunda opinión.
Sexo seguro
Muchas ITS no presentan síntomas evidentes, por lo que es posible que no sepas que las tienes. Por eso es mejor hacerse revisiones periódicas.
A veces, sin embargo, puedes tener algunos síntomas claros, como un líquido inusual que sale del pene, dolor en el pene al orinar o hinchazón o dolor en alguna parte de los testículos. Si es así, acude a la clínica y habla con ellos.
Si crees que puedes tener una ITS, lo mejor es que dejes de mantener relaciones sexuales con otras personas hasta que te lo comprueben. Como mínimo, lo correcto es informar a tus parejas.
A algunas personas les avergüenza la idea de tener una ITS y puede que no te lo digan porque temen que las juzgues o las encuentres menos atractivas. Otras personas pueden ser simplemente egoístas. Es mejor no dar por sentado que alguien se ha hecho un chequeo recientemente. En realidad, no puedes adivinar el estado de las ITS de otra persona, así que pregúntale o inicia una conversación sobre el tema hablando de cuándo te hiciste tú el último control. Si alguien se niega a decirlo, puede ser una señal de alarma y tal vez quieras tomar precauciones.
La infección que preocupa a muchos hombres es el VIH. Durante muchos años, ser seropositivo limitaba mucho la vida, pero los tratamientos modernos permiten que las personas seropositivas sean tan felices, sanas y longevas como las seronegativas. Es más, los tratamientos para el VIH pueden reducir el virus en la sangre de la persona a un nivel tan bajo que es indetectable, y esto significa que no pueden transmitir el VIH a nadie más. Esto se denomina "Indetectable = Intransmisible" o U=U.
No se puede saber si alguien tiene el VIH con sólo mirarle. Como siempre, lo fundamental es comunicarse e informarse.
Un preservativo es una barrera física entre el pene y otro orificio (como la boca, el ano o un orificio frontal). Pueden ser de látex, caucho o un material sintético. También los hay de diferentes tamaños (lo cual es muy importante).
Al ser una barrera física, sirven para bloquear literalmente el paso de fluidos de una persona a otra (como el semen en el ano, por ejemplo). Esto significa que las bacterias y los virus no pueden pasar, siempre que el preservativo se utilice correctamente.
Algunos errores frecuentes con los preservativos son utilizar la talla incorrecta (que puede resultar dolorosa si es demasiado pequeña, puede no cubrir todo el pene si lo tienes largo o puede caerse durante el acto sexual si es demasiado holgada), dañar el preservativo al sacarlo del envoltorio, guardarlo de forma incorrecta o no colocarlo correctamente.
La práctica hace al maestro. Coge un par en la clínica local (suelen darlos gratis) y explora qué te funciona mejor. Averigua cómo ponerte uno antes de quedar con alguien.
Dado que los preservativos protegen frente a diversas ITS, se consideran una de las mejores protecciones generales frente a las infecciones.
En la actualidad existe una medicación diaria que puede evitar que contraigas el VIH si eres seronegativo y te controlas correctamente. La PrEP es una píldora diaria que contiene un medicamento como Truvada o Discovy, aunque hay otros en fase de desarrollo. Hay distintas formas de utilizarlas: algunas personas las toman todos los días, otras sólo antes de salir a divertirse. Puedes hablar con tu clínica local de salud sexual sobre la PrEP. Algunas personas no pueden tomar fácilmente la PrEP por razones genéticas, por lo que es importante utilizarla con la orientación de un profesional médico. (más información sobre la PrEP).
Si alguien es seropositivo y está tomando medicación para tratarlo, el nivel de virus VIH en su sangre puede descender básicamente a cero. Esto se denomina carga de VIH indetectable. La persona sigue siendo seropositiva y, si deja de tomar la medicación, el virus reaparecerá.
Si una persona seropositiva es indetectable y toma medicación, no puede transmitir el VIH a nadie más. Esto se ha estudiado en cientos de miles de parejas, y ahora es un hecho médico bien establecido. (más información sobre TasP).
Algunas personas pueden decirte que utilizan TasP para la prevención, lo que significa que están controladas por un equipo clínico, que toman sus medicamentos y que no pueden transmitir el VIH. La comunicación es fundamental.
La masturbación (a veces llamada "masturbación mutua" si te masturbas con una pareja sexual) suele considerarse una de las actividades sexuales más seguras.
Como no estás introduciendo fluidos corporales en otra persona, el riesgo de contraer la mayoría de las ITS es bastante bajo. Sin embargo, una vez que alguien ha llegado al clímax y hay semen presente, ese semen puede ser una vía de transmisión de ITS, si tiene alguna. Si te preocupan las infecciones, una forma eficaz de mitigar el riesgo es limpiar el semen.
En 2021 hubo un brote de viruela símica, un virus que se transmite de persona a persona por contacto, como el roce con otra persona. La masturbación y el frotamiento (frotarse contra otra persona sexualmente) se consideran una buena forma de transmisión de la viruela símica. Existe una vacuna segura, eficaz y duradera contra la viruela del mono, y te recomendamos que hables con tu clínica local para que te la administren.
A efectos prácticos, cuando decimos "follar" nos referimos a las relaciones sexuales con penetración en las que se introduce el pene en cualquier parte del cuerpo, excepto en la boca. En general, este tipo de sexo se considera de "alto riesgo" para las ITS porque se transmite mucho fluido corporal de una persona a otra.
Una forma de hacer el sexo más seguro es utilizar un preservativo, que proporciona una protección muy buena contra la mayoría de las ITS. El "barebacking" o "bb" es un término común para follar sin preservativo, lo que se considera de alto riesgo. Utilizar lubricante y tomar la PrEP son formas de reducir el riesgo del "barebacking". Algunas personas están dispuestas a aceptar el riesgo, pero intentan reducirlo sacando el pene de su pareja antes de correrse. Esto reduce el riesgo, pero no a cero.
El sexo oral consiste en utilizar la boca para entrar en contacto con los genitales o los fluidos corporales (como el semen) de otra persona. En general, es más seguro que follar porque la boca es naturalmente buena para detener muchos virus y bacterias. Aun así, puede suponer un riesgo si tienes algún corte, abrasión, quemadura o irritación en la boca o los dientes.
Los preservativos pueden seguir utilizándose para el sexo oral, al igual que un protector dental (básicamente, una lámina de látex o goma que se coloca sobre un orificio como el ano). Al igual que los preservativos, estos métodos solo funcionan si se utilizan correctamente, por lo que debes probarlos para averiguar qué os funciona mejor a ti y a tu pareja.
No debes practicar sexo oral con la boca si tienes algún corte o te has cepillado los dientes en la última hora aproximadamente (esto puede crear pequeños cortes en las encías). También se recomienda no utilizar enjuague bucal durante un rato antes de practicar sexo oral, ya que también puede irritar la boca.
Infecciones de transmisión sexual (ITS)
Existen distintos tipos de hepatitis. Todas afectan al hígado y pueden tener graves consecuencias para la salud o incluso ser mortales. En general, las dos más conocidas son la hepatitis A y la hepatitis B. Es posible que la gente no sepa que tiene hepatitis y, como ocurre con el VIH, no se puede saber con solo mirar a alguien, a menos que la infección sea grave.
La hepatitis A se contrae normalmente a través de las heces (caca), por lo que los hombres homosexuales pueden contraerla por el beso negro (usar la lengua o la boca en el ano de otro hombre), aunque si la gente no tiene cuidado con la preparación de los alimentos, también puede contagiarse por esa vía.
La hepatitis B se transmite normalmente por vía sexual o por el uso de agujas contaminadas (ya sea para usos médicos o drogas).
Hay vacunas estupendas contra la hepatitis A y B, y pueden obtenerse por separado o juntas en una vacuna combinada. Habla con tu médico o con una clínica local. En muchas zonas, la vacuna es gratuita.
La hepatitis C no tiene vacuna, pero existen tratamientos farmacéuticos que suelen eliminar la infección. Como en el caso de las hepatitis A y B, hable con su médico o su centro de salud sexual. Un análisis de sangre les dirá si te has vacunado o si has estado expuesto a alguno de los virus de la hepatitis.
Los preservativos son una buena forma de protegerse de la hepatitis.
La sífilis es una infección bacteriana que ha acompañado a la humanidad desde que existe. Se transmite por vía sexual, pero también puede pasar de la madre al bebé durante el parto. La mayoría de las personas notan una lesión o llaga en el lugar de la infección (normalmente el pene, la vagina o el ano, pero puede aparecer en otros lugares) unas 2-6 semanas después de haberse infectado. Puede producir picor o irritación, pero no siempre. En cualquier caso, siempre que aparezca una nueva llaga en los genitales, o en cualquier otro lugar, que creas que puede estar relacionada con tu actividad sexual, acude a tu médico o a tu centro de salud sexual.
La sífilis puede tratarse y curarse con antibióticos mediante inyecciones que deben ser administradas por un médico o una enfermera. Es mucho más fácil de tratar si se detecta pronto. Millones de personas se infectan de sífilis cada año en todo el mundo, así que no dudes en acudir a una clínica si crees que puede haber algún problema. Te harán un análisis de sangre, que puede tardar unos días en procesarse.
Si no se trata la sífilis, puede evolucionar a una enfermedad mucho más grave, por lo que es mejor someterse a una revisión lo antes posible.
La gonorrea es una infección bacteriana que suele provocar dolor al orinar en las personas con pene (aunque no todo el mundo experimenta este síntoma). En el caso de las personas sin pene, aproximadamente la mitad de los enfermos de gonorrea no experimentan ningún síntoma. Algunas personas experimentan una secreción blanca en los genitales a causa de la gonorrea, pero también es posible que muchas no la experimenten. Para las personas con útero, si no se trata, hay muchas pruebas de que puede causar complicaciones graves con la menstruación o el embarazo.
Normalmente, la gonorrea puede tratarse fácilmente con antibióticos, aunque algunas cepas pueden ser más difíciles de eliminar.
Si sientes dolor al orinar o una secreción inusual en los genitales, acude a tu médico o a un centro de salud sexual. Normalmente le harán un simple análisis de orina, aunque algunos casos pueden requerir otras pruebas.
La clamidia es una bacteria que se transmite casi exclusivamente por contacto sexual. El 70% de las personas con cuello uterino no presentará síntomas, mientras que el 50% de las personas con pene sí los tendrá. En general, los síntomas son similares a los de la gonorrea: dolor al orinar o un flujo inusual.
La clamidia es una de las infecciones de transmisión sexual más frecuentes, se transmite por vía vaginal, anal u oral y puede afectar a la garganta, el ano e incluso los ojos. En los casos en que llega a los ojos, a veces puede causar problemas graves.
Existe un buen tratamiento para la clamidia, y la mayoría de las clínicas de salud sexual pueden ofrecerte un sencillo análisis de orina y el medicamento necesario.
El herpes es una infección vírica causada por un virus denominado VHS (virus del herpes simple). Suele causar ampollas en la piel que rodea la boca, los labios o los genitales. Una vez que las ampollas han pasado, el virus permanece con usted y puede reaparecer a veces (a menudo cuando se enferma o si está estresado de alguna manera). Si las ampollas están alrededor de la boca, a veces se llaman herpes labial o calenturas. Si están alrededor de los genitales o el ano, suelen denominarse herpes genital.
Normalmente, las personas son más propensas a transmitir la infección cuando tienen las ampollas presentes, o justo antes de que salgan. Algunas personas sienten una sensación de picor o quemazón justo antes de las ampollas, mientras que otras pueden no saber en absoluto que están ahí.
El herpes no tiene cura: una vez que se tiene el virus, te acompaña de por vida. Pero es importante saber lo frecuente que es: ¡alrededor del 70% de la población mundial es portadora de algún tipo de VHS!
Existen tratamientos que pueden ayudar con el VHS, ya sea para tratar de prevenir un brote de ampollas o para ayudar a que se curen más rápidamente. Consulta a tu médico o a tu centro de salud sexual para obtener más información.
Las verrugas genitales son una infección causada por el virus del papiloma humano (VPH), y a veces provocan la formación de un pequeño papiloma cutáneo o "verruga". Pueden contagiarse durante la mayoría de las actividades sexuales.
Si te encuentras un bulto alrededor de los genitales o el ano, la buena noticia es que pueden ser tratados por tu médico o en tu centro local de salud sexual. Además, existe una vacuna contra algunos de los virus del VPH que puede ayudar a prevenir su aparición. A veces, desaparecen por sí solas, aunque siempre es una buena idea que te las revisen.
Una cosa importante que hay que saber sobre el VPH es que se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer en algunas personas. Especialmente en los cánceres de cuello de útero, ano y garganta, hay algunos indicios de que el VPH puede ser un riesgo importante para el desarrollo posterior de cáncer. Por este motivo, la vacuna se recomienda en muchas zonas y a menudo la proporciona gratuitamente un organismo de salud pública. Hable con su médico o clínica de salud sexual para obtener más información.
Los piojos púbicos (a veces conocidos como ladillas) son pequeños insectos que normalmente miden entre 1 y 3 mm de largo. Se transmiten entre las personas por contacto físico o a través del contacto cercano (como compartir la cama o la toalla). Por lo general, los primeros síntomas son picores en la ingle (sobre todo en las zonas con vello púbico). En el caso de las personas con vello facial, en raras ocasiones también aparecen en esa zona.
Normalmente pueden detectarse con un examen minucioso de cualquier zona donde haya pelo (los piojos tienden a adherirse a los pelos para mantenerse en su sitio).
Los piojos en sí no causan ningún problema grave, más allá de ser embarazosos e irritantes. Sin embargo, el picor y el rascado de la zona pueden romper la piel. El tratamiento de los piojos es sencillo: acude al médico, a la farmacia o a la droguería y te darán un champú o una crema medicados, junto con otras instrucciones (normalmente, lavar toda la ropa y la ropa de cama para asegurarse de que se han eliminado).